第一章力學的基本定律 1.1最便宜的旅行法

　　十七世紀，法國有一位作家西拉諾·德·別爾熱拉克，寫了一本諷刺小說，名叫《月國史話》（1652年），里面有一處談到一件好象他本人曾經親身經歷過的奇事。有一次他做物理實驗，竟莫名其妙地和他的玻璃瓶一起升到了空中。過了幾小時，他才得重新降落到地面上。這時候可真叫他驚奇，他發覺自己已經不在本國法蘭西，甚至也不在歐洲，卻在北美洲的加拿大了！但是，這位法國作家對于自己這次出乎意外的橫跨大西洋的飛行，卻認為是完全自然的。他解釋的理由是：在一個不由自主的旅行家離開地球表面的時候，我們這行星還是和從前一樣在從西向東轉；因此，他降落的時候，在自己的腳下已經不是法蘭西，而是美洲大陸了。

　　看來，這是多么便宜而且簡單的一種旅行方法啊！只要升到地球上空，哪怕只停留幾分種，就可以降落到西方很遠的地方。用不著越洋過海、爬山渡河去做疲勞的旅行，只要懸在地球上空靜靜地等著，到時候，地球自己就會把目的地送到旅行家的腳下來。

　　可惜這種奇異的方法，不過是一個幻想。首先，我們上升到空中以后，事實上并沒有和地球脫離關系：我們仍然和它的大氣外殼保持著聯系，我們只是懸在那隨著地球的自轉而運動的地球大氣里。空氣，尤其是比較密實的下層空氣，是帶著在它里面的一切，象云、飛機、各種飛鳥和昆蟲等等，跟著地球一起轉的。假使空氣不跟著地球轉的話，那末我們站在地球上就會經常覺得有大風了，并且這種風非常強烈，就是最猛烈的颶風也比它柔和。要知道，我們站著不動，讓空氣在我們身旁流過，或者反過來，空氣不動，我們在空氣里前進，是完全一樣的；在這兩種情況下，我們同樣會感覺到有很大的風。摩托車運動員用每小時100公里的速度開著車子前進，即使在完全沒有風的天氣，他也要覺得有很大的逆風。

　　這是第一。第二，就算我們能夠升到大氣的最高層，或者就算地球外面沒有這層空氣外殼，這時候，這位法蘭西諷刺小說家幻想出來的便宜旅行法，還是不切實用的。事實上，我們離開那旋轉著的地球的表面以后，由于慣性的關系，還是依照原來的速度繼續運動著；也就是說，我們還是用那在我們下邊運動著的地球的速度繼續運動著。所以在我們重新降落的時候，我們還是降落在原先出發的地方，就同我們在跑得飛快的火車里面向上跳，仍舊落在原處一樣。不錯，慣性會使我們沿著切線做直線運動，而我們腳下的地球卻做著弧線運動；可是在極短的時間里，這是沒有什么關系的。

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