第七章熱的現象 7.7我們受得住多高的熱？

　　人類耐熱的能力，比普通所想象的要強得多。南方各國人民能忍受住的溫度，比我們住在溫帶的人認為無法再忍受的溫度要高得多。澳洲中部夏天的溫度在陰影的地方常常高到攝氏46度；最高甚至到過攝氏55度。輪船從紅海駛入波斯灣的時候，船艙里雖然不斷地通著風，里面的溫度仍然高到攝氏50度以上。

　　地面上，在自然界里見到的最高溫度，沒有超過攝氏57度的。北美洲加利福尼亞一個名叫“死谷”的地方，曾經測定有過這樣高的溫度。

　　剛才所說的溫度都是在陰影里測量出來的。讓我順便解釋一下，氣象學家為什么喜歡在陰影里而不喜歡在陽光里測量溫度。原來只有放在陰影里的溫度計測出來的才是空氣的溫度。如果把溫度計放在陽光下，太陽就會把它曬得比周圍空氣熱得多，因而溫度計上所指的度數就不再是周圍空氣的溫度了。所以如果用放在陽光里的溫度計來測溫度，那是一點意義也沒有的。

　　已經有人用實驗方法測出了人體能夠忍受的最高溫度。原來在干燥的空氣里，把人體周圍的溫度極慢極慢地增高，人不但能忍受住沸水的溫度（攝氏100度），有時候還能忍受住更高的溫度（一直高到攝氏160度）。英國物理學家布拉格頓和欽特里為了實驗，曾經在面包房的燒熱的爐子里停留過幾小時，就是證據。丁達爾也曾經指出過：“人如果停留在空氣的溫度熱到可以燒熟雞蛋和牛排的房間里，還是可以安全無害的。”

　　那末，人怎樣會有這樣高的耐熱能力呢，原來人體實際上是不接受這樣的溫度的，它還保持著接近正常體溫的溫度。它用大量出汗的方法來抵抗高溫；汗水蒸發的時候，能從緊貼皮膚那一層空氣里吸取多量的熱，使這層空氣的溫度大大減低。不過要人體能夠忍受高溫，唯一需要的條件是：人體不能直接接觸熱源，而且空氣必須干燥。

　　許多人有過這樣的經驗，盛夏溫度達到三十度以上，比之黃霉天溫度只有攝氏二十多度反而更容易忍受。原因當然在于黃霉天濕度高，而盛夏的濕度比較低。

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