美國國家航空和航天局（NASA）11月20日公布的電腦三維圖像顯示火星海拉斯（Hellas）盆地東部三個環形山（左圖）和模擬的隱藏于環形山地表下的冰川借助美國“火星勘測軌道飛行器”最新探測數據，科學家證實，火星南北半球中緯度的幾個地帶存在大面積被巖層覆蓋的冰川。

　　畫家描繪火星巖石堆下所發現的巨大古老冰川

　　據路透社報道，科學家11月20日表示，美國宇航局火星勘測軌道飛行器(MRO)上的雷達已探測到火星巖石堆下有巨大的古老冰川，這可能是先前冰河時代覆蓋火星的大冰原的殘存冰。

　　行星地質學家約翰·霍爾特說，這些冰川是我們已知的火星北極之外的最大冰川。這些冰川將在未來載人探測火星任務中可用作飲用水和火箭燃料。“如果我們真的去火星并在火星上建立人類基地，你得停靠在一個大水源邊上才好，因為你隨時都能用得到水。”

　　美國布朗大學的地質學家詹姆士·赫德說，此冰川可能有2億年歷史，可能埋藏有火星古老生物的基因片段。冰川中的空氣泡泡還能揭示火星遠古大氣的組成。火星勘測軌道飛行器上的雷達收集到的數據證實此掩埋的冰川確實存在，從山崖或山腳處一直綿延數十公里。這些冰川酷似地球南極上的冰川，都被巖石堆覆蓋著。

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